Das wirtschaftliche Umfeld befindet sich im stetigen Wandel – volatile Märkte und geopolitische Krisen beeinflussen das Geschäft der Unternehmen. Ein wichtiger Akteur in den herausfordernden Zeiten ist der CFO. Durch sich verändernde Märkte definiert sich auch die Rolle im Unternehmen neu. „In der heutigen Zeit muss ein moderner CFO in der Lage sein sich an den stetigen Wandel anzupassen und das Unerwartete zu managen“, sagt Timo Theobald, Manager der Einheit CFO Strategy & Operation Advisory bei der Beratung PAS Financial Advisory, ein Teil von CFGI, einem Portfoliounternehmen der Private-Equity-Investoren Carlyle CVC.
Laut einer Studie des Big-Four-Hauses EY gaben 62 Prozent der 400 befragten Finanzmanager an, dass Anpassungsfähigkeit zu der wichtigsten Eigenschaft eines CFO gehört. Mit 54 Prozent folgte die Bereitschaft „zum Experimentieren und zum Eingehen kalkulierter Risiken“ – eine wichtige Eigenschaft beim strategischen Handeln. „Der CFO muss sich von dem Berufsbild als reiner Zahlenmensch trennen und sich mehr als strategischer Partner des CEO positionieren“, so auch Theobald.
Damit bewegt sich der moderne Finanzchef schon seit einigen Jahren immer weiter weg vom Zahlennerd hin zum wichtigen Strategen im Unternehmen. Was bedeutet das konkret für den CFO? An welchen Stellen verändert sich das Profil?
1. CFO als Treiber der ESG-Strategie
Ein Thema, das immer mehr Zeit der Finanzmanager in Anspruch nimmt, ist das ESG-Reporting. „Durch die steigenden EU-Anforderungen bezüglich der Berichterstattung wird ESG immer stärker in der Finanzabteilung verortet“, beobachtet Timo Theobald. CFOs seien ihm zufolge künftig in der Verantwortung, die Unternehmen und deren Prozesse in der Tiefe zu verstehen, um im Unternehmen die Transformation hin zur Nachhaltigkeit voranzutreiben. „Finanzchefs müssen selbst aktiv werden und sich die nötigen Informationen für die Transformation einholen – dabei werden CFOs zum zentralen Treiber in Richtung ESG.“
Die Aufgaben bleiben für die Manager künftig die gleichen: Daten aufarbeiten, Reporten, analysieren und Potentiale heben – nur dass es sich eben um Nachhaltigkeitsdaten handelt. Wichtig ist dafür eine stärkere Zusammenarbeit mit den Nachhaltigkeitsbereichen im Unternehmen. Wie eine Studie von Workiva zeigt, gehen jedoch bisher nur 8 Prozent der Führungskräfte in der Finanzabteilung in der DACH-Region aktiv die Kooperation mit dem Bereich Nachhaltigkeit ein.
Künftig dürften Finanzchefs jedoch nicht mehr darum herumkommen. „Stakeholder sehen das Thema immer mehr als erste Prämisse, beispielsweise vor dem Hintergrund künftiger Kreditvergaben“, sagt Theobald. Durch die CSRD, EU-Taxonomie oder CSDDD nimmt die EU die Unternehmen immer mehr in die Pflicht, ihre Nachhaltigkeitsstrategien zu überdenken und offenzulegen.
2. CFOs als Motivator der digitalen Transformation
Inmitten der Digitalisierung verändern sich innerhalb der Finanzabteilung auch die Prozesse selbst. Künstliche Intelligenz wird die Finanzfunktion grundlegend verändern, betonen Experten bereits seit längerem. „In einer Welt, in der Prozesse durch KI automatisiert werden, übernimmt der CFO die Rolle des strategischen Wertetreibers“, sagt Theobald. „Der Fokus verschiebt sich für CFOs auf die zielorientierte Auswertung der Daten.“
Die Kompetenz der Finanzer wird daher künftig auf die Auswertung und Interpretation der Daten sowie die Analyse von Wirkungsszenarien gerichtet sein, prognostiziert Theobald. Der CFO fungiert auch hierbei als Katalysator und Motivator der digitalen Transformation. „Die größte Herausforderung für den Finanzchef wird es sein, sich einen Überblick über die Masse an Daten zu verschaffen und zu erkennen, welche Daten wichtig und verlässlich sind.“ Das Profil verändert sich hierbei weg vom ausschließlich faktenbasierten Arbeiten hin zu effizientem prozessorientiertem Arbeiten.
In der digitalen Welt tun sich jedoch auch neue Herausforderungen und Gefahren auf. So sehen sich die Finanzabteilungen immer stärker von Cybercrime bedroht. „Hier liegt verstärkt die Verantwortung beim CFO, Versicherungen für den Ernstfall abzuschließen und auch die Systeme gegen Cyberangriffe abzusichern“, sagt der CFO-Berater. Szenarien-Planung wird dabei als Teil des Risikomanagements künftig einen großen Teil der Arbeit im Unternehmen einnehmen, um für den Ernstfall handlungsfähig zu sein, so Theobald weiter.
3. CFOs müssen Soft Skills trainieren
Moderne CFO sollten eine Offenheit und Erfahrung mit Transformationen mitbringen – denn an diesen kommen kein Unternehmen langfristig vorbei. „CFOs können mit solchen Erfahrungen einen entscheidenden Vorteil bieten, denn in Transformationen agiert die Finanzfunktion meist als Treiber“, sagt Theobald. Laut einer Umfrage des Marktforschungsunternehmens Gartner positionierten Finanzchefs diese Skills unter den Top-Prioritäten der Manager. 83 Prozent der befragten Manager gaben an, maßgeblich an Transformationsaktivitäten beteiligt zu sein oder diese zu leiten.
Veränderungen können aber auch zu Unruhen im Unternehmen und bei Mitarbeitern führen. Mehr denn je sind vom CFO künftig daher auch Soft Skills gefragt. „Die Kommunikation mit den Mitarbeitern nimmt an Bedeutung zu“, beobachtet Theobald. „Rund 82 Prozent der Mitarbeiter wünschen sich einen CFO, der mehr mit ihnen kommuniziert.“ Sein Team fest hinter sich zu wissen, ist für den Finanzchef zentral – denn alleine kann der CFO seine Finanzabteilung nicht transformieren und vorantreiben.
Neben den ganzen Veränderungen bleibt die traditionelle Rolle als CFO jedoch weiterhin bestehen – seine Aufgabenfelder erweitern sich jedoch stetig. Die Überschneidungen mit der CEO-Rolle nehmen zu und nicht selten wird der CFO perspektivisch zum CEO befördert.
Jasmin Rehne ist Redakteurin bei FINANCE und verfolgt schwerpunktmäßig die Themen Controlling, Gehalt und Personal. Sie hat in Marburg Sprache und Kommunikation studiert. Neben ihrem Studium arbeitete Jasmin Rehne bereits als studentische Hilfskraft bei FINANCE.
